Háromszáz év telt el Négyföldön Brin és Jair Ohmsford ideje óta. A világ gyökeresen megváltozott: népei a Föderáció zsarnoki uralma alá kerültek. A mágia használatát betiltották, kevés megmaradt gyakorlóját a rettenetes hírű fürkészek üldözik.
Par Ohmsford e kevesek egyike – akárcsak ősében, Jairben, őbenne is ott él a Kívánságdal ereje. Az utóbbi időben ráadásul visszatérő álmok gyötrik: egy fekete csuklyás alak a világ pusztulásáról beszél, és sürgeti, hogy keresse fel őt. Vajon Allanon árnya szólítja, vagy más, sötétebb hatalmak játszanak vele?
Par sokáig figyelmen kívül hagyja a figyelmeztetést, de bajba kerül, és öccsével, Coll-lal együtt menekülni kényszerül. Ráadásul nem csupán a fürkészek vadásznak rájuk. Sötét, torz lények szegődnek a nyomukba – de felbukkan egy különös öregember is, aki Cogline-nak nevezi magát, és azt állítja, Allanontól hoz üzenetet.
Nem Par az egyetlen címzett: Walker Boh, Par és Coll nagybátyja, valamint az unokatestvérük, Wren is érintett. Cogline a Hadeshorn veszedelmes partjára szólítja őket, ahol mindannyiukra embert próbáló küldetést bíznak. Ha egyikük is elbukik feladatának teljesítésében, Négyföldet utoléri a pusztulás.
