Az űrlakó világok és a Föld közti kényes politikai egyensúly veszélyben van. Az űrlakók – gazdasági és ideológiai okból – a robotok korlátlan alkalmazásának újbóli bevetését szorgalmazza a földön, és úgy tűnik, céljukhoz földi támogatást is kapnak. A tárgyalásokat azonban egy számos emberéletet követelő merénylet hiúsítja meg. Földi nyomozók egy aurorai robotszakértő és egy különleges pozitronikus robot társaságában kutatnak az akció okai és elkövetői után. Az elmérgesedő politikai helyzet azonban nemcsak a nyomozást hiúsíthatja meg, hanem akár háborúval is fenyegethet a robotellenes Föld és az űrlakók között.