Különös szokás járja Xylarban. Ötévente új király kerül a trónra, a régit pedig lefejezik…
Jorian kellemesen töltötte uralkodása öt esztendejét; ideje lejártával viszont – érthetetlen módon – ragaszkodik a fejéhez. S hogy el ne veszítse, egyezséget köt Karadurral, a Fehér Páholy neves varázslójával. Karadur némi mágiával megmenti a király fejét a bakó bárdjától, ennek fejében viszont Jorian tartozik elvégezni egy aprócska feladatot: meg kell szereznie egy ládikát, mely állítólag ősi varázstekercseket és mágikus szereket tartalmaz.
Jorian úgy véli, nem nagy fizetség ez egy királyi fejért, megkezdi vándorútját. Eleinte minden rendben megy, ám ahogy egyre képtelenebb és veszélyesebb kalandokba sodródik, már-már azon töpreng, nem lett volna vajon ésszerűbb inkább a lefejezést választani…

Rendkívül fordulatos és kalandos regény, szarkasztikus humorral és izgalmakkal. Egy élvezetes trilógia első darabja. – John Caldwell