A hatalmas kalmárváros árnyékában kicsiny bányászfalu halódik. Sok-sok esztendeje az utolsó ércrögökkel együtt a remény és a szerencse is kiköltözött a faluból, s mint ahogy az lenni szokott, a boldogtalanság megszülte saját lidérceit. Talán a titokzatos piktor vagy az elátkozott volen özvegy, esetleg a világtalan árva az oka, de Fate-Risk kies utcáin felbukkan az Álarcos, és gyilkolni kezd. Jacq lovag és gégemetsző kedvese, a dhelani Rienna egy halott nőtől hallja először a történetet. Ám midőn a varjúszárnyakon lebbenő Álarcos nyomát követve eljutnak a reményvesztett bányászfaluba, ráébrednek, hogy csupán apró szilánkját ismerik a rejtélynek, melyet talán évtizedek hordaléka temet be, s melyet így kiásni kényszerülnek – mindannyiuk legnagyobb keservére…